物体振动发出有规律、有节奏的声音，称为乐音，听之悦耳；而无一定规律的杂乱声音，称之为噪音。人们在日常生活中常被许多不同频率和不同强度短音组成的噪音所困扰，它使人听后不但不悦耳快乐，反而可引起耳鸣、头晕和头痛称之为噪音性耳聋。

Fosbroke（1831年）描述第1例铁匠打铁造成神经性耳聋。 Haber-mann（1890年）首次报告1例75岁有20年铁匠工作史的耳聋病人行颞骨病理检查，发现其柯替器被破坏，螺旋神经节变性，主要损害在耳蜗基底部。Fowler（1939年）首次观察到4kHz听力损害的波谷特点。1973年美国劳工部统计1，430万劳工在每天90dB环境中工作 8小时，耳聋发病率为26%。我国九省市噪音研究协作组对1，034个工厂423，396例接触噪音的工人进行分析，高频损伤占65%，语频损伤占 14%。自第一、二次工业革命之后，世界发达国家建立了大量的轻工和重工业，众多的重型母机发生的噪音和其产品产生的噪音，已把安静的世界变成喧嚣不宁的空间；至于飞机、大炮和火箭发出的噪音更是严重。噪音不但可引起耳聋，而且可引起心血管、神经、消化和内分泌系统的功能紊乱，这些已经越来越为人们所关注。

噪声对人体有较大的危害。首先，噪声能损害人的听觉能力。突发的或爆炸的以及其它强烈的噪声，能引起耳鼓膜破裂，或直接引起中耳和内耳结构损伤。短时接触噪声可引起瞬间耳鸣；而长期接受噪声可引起听力损害。这种损害通常与内耳的毛细胞破坏有关。噪声所引起听力损害的严重程度与噪声的强度和频率以及接受噪声的方式有关。一般来说，噪声强度大、频率高者，听力损害严重；噪声强度相同时，持续声比断续声影响大；噪声加震动比单纯噪声损伤大；高频噪声比低频噪声危害大；含频率数多的噪声比含频率少的噪声影响大；骤然出现的噪声比逐渐发生的噪声损伤大；密闭室内的噪声比开敞场所的损害大。此外，接触噪声时间越长、离声源越近、年龄越大，听力损害也越严重。患感音性聋者，易发生噪声性聋，患传音性聋者却不一定。噪声性聋的发生，个人间差异明显，长期坚持使用防护耳塞等可防止或减轻噪声对听力的损害。
    　　其次，噪声对人的免疫功能、精神、神经、心血管、内分泌、代谢、呼吸及消化系统等均有影响。有人将噪声对人体的危害概括为：
     ①噪声作用于网织结构组织，影响正常生理节奏。
     ②影响睡眠。
     ③妨碍脑力劳动，分散注意力。
     ④影响情绪和精神状态，造成紧张、烦恼与反感。
   
     噪音对内耳的损伤主要有：(1)机械性损伤　声波传入内耳，其强大流体发生涡流冲击蜗管，造成前庭膜破裂，内外淋巴液混合中毒，毛细胞坏死变性。基底膜受震动后，网状层产生微孔，使内淋巴渗入，同样可引起钾离子过高，而致毛细胞坏死。(2)血管收缩　噪音刺激使耳蜗血管收缩，组织缺血坏死。(3)代谢紊乱　细胞出现无氧代谢，使蛋白质、脂类和葡萄糖原无法进行分解和合成。
   
    　　临床表现：早期仅有高音调耳鸣，间断性变为持续性。初期耳聋是可逆的，隔离噪音后多能恢复。早期损害听力在3kHz～4kHz非语言区，故自己觉察不出，逐渐累及两端6kHz～8kHz 和 2kHz～1kHz，可成为明显的不可逆性听力损伤。持续在噪音环境中工作，听力可持续下降，前10 年损伤较快，以后则发展缓慢，并向低频处扩散，晚期可呈低平曲线或岛状听力，但很少全聋。
   
    　　噪音早期损害4kHz的原因可能是： (1)耳蜗基底近前庭窗处，易遭受噪音侵袭，其血运亦较他处差；(2)鼓膜张肌和镫骨肌的保护作用，可以减轻较强低频音的损伤；(3)不同频率声音使内淋巴流向不同方向，即低频音椎基底膜向蜗孔，而高频音则推向蜗窗，两者交界恰位于4kHz 基底膜处，接受张力最大，故首先遭受损伤；(4)外耳道共振频率在3kHz～4kHz，此声最强，破坏力亦最大，噪音达80dB以上即可损伤耳蜗功能。初次接触噪音有以下不适感受者，表示易遭受噪音损伤：①暴露噪音数小时即感头晕、头痛、耳痛、耳鸣和耳聋者；②出现周身不适，如疲倦、心情抑郁、失眠、心血管刺激反应(如心律不规则)、血压高、ST段低平，以及血糖、胆固醇增高，肠胃蠕动加快，消化道溃疡等。
   
    　　预防　防聋是劳保卫生工作重点，对噪音厂房应监测噪音强度，定期检查工人听力。已有耳聋者，不要在噪音环境中工作。应制定噪音防护标准，英美等国定为 85dB～100dB，我国定为85dB～90dB。凡厂矿噪音超过此限者，应改造厂房，采用隔离和消声设备；改造机器，减少噪音；个人配戴防护耳塞和头盔，或缩短暴露噪音时间等。一般防护耳塞应能降低噪音40dB以上。
   
    　　治疗　早期应脱离噪音环境，采用低分子右旋糖酐、维生素B1、维生素B12、ATP、辅酶A等药物，以改善血循环和促进神经营养代谢，亦可采用高压氧和中医治疗。